本卷讲述了皇太极从“海选”出线到他*后的时光。皇太极掌权后，稳固了努尔哈赤驾崩后的混乱局面，然后他步步为营，带兵南下，并且设计害死了袁崇焕这个心头大患。然而在入关前夕，他暴毙而亡，未能一统天下。