《童年》是一部优秀的现实主义著作，讲述了阿廖沙从3岁到10岁这一时期丧父、母亲改嫁，他跟随喜怒无常、脾气暴躁的外祖父和慈爱的外祖母生活的童年时光，描绘出了一幅19世纪七八十年代俄罗斯下层人民生活状况和风俗人情的真实画卷，既深刻地勾勒出十九世纪俄国小市民阶层的庸俗自私、空虛无聊，同时又展现了下层劳动人民的正直、纯朴、勤劳。作品以一个孩童特有的天真无邪的眼光，写出了高尔基对苦难的认识和对社会人生的独特见解，给一幕幕悲剧渲染出了天真烂漫的色彩，字里行间体现出一股生生不息的热望与坚强。这部世界著名的自传体小说以其独特的艺术形式、深刻的思想内容和独树一帜的艺术特色在俄苏文学乃至世界文学史上占有重要地位，并具有不可比拟的艺术价值。