本书是《西游记》研究名家竺洪波教授的最新力作，融入了他三十年的研究成果和讲授经验，在所叙内容上力求新鲜有趣，文风流畅清丽。本书先解释《西游记》为什么会成为不朽的经典，然后从神话世界、文化宝典、艺术精神和文学畅想四个方面揭示《西游记》的恒久魅力，最后讲述《西游记》的作者和版本问题，并提出整本阅读《西游记》的方法，为了解《西游记》及其文化意蕴提供了一幅完整的认知地图。