小说以西北山区林七油田为背景，着重讲述了油田子弟程苗苗、李肆、胡秋敏三人的青春故事，这些孩子生活在安稳的油田基地，无忧无虑，憧憬着外面的世界，常做出让家长和老师啼笑皆非的淘气事，但他们同时又热情善良，和从贫困老村来的转学生强小娃成为挚友，对无辜被罪犯父亲牵连的袁山青伸出援手，但生活不可能一帆风顺，他们在青春年华里遇到了人生变故，天真少年被迫长大成人。